Nyhetsartikel, 10 februari 2012
Samtal mellan Sverige, EU och USA om integrationsfrågor
På ett seminarium i Bryssel diskuterade integrationsminister Erik Ullenhag integrationsfrågor tillsammans med Sveriges EU-kommissionär Cecilia Malmström och den amerikanske EU-ambassadören William E Kennard. Samtalet kretsade kring frågor som mänskliga rättigheter, medborgarskap, arbetskraftsinvandring och tolerans. Diskussionen berikades av deltagarnas breda samlade erfarenhet och belystes av de olika perspektiven och lärdomarna från USA, EU och Sverige.
Foto: Sari Björnholm, EU-representationen
-Lyckad integration innebär att man känner att man hör hemma i landet. Samtidigt är det viktigt att landet i fråga sänder en tydlig signal om att vi vill ha dig här, sade Ullenhag på seminariet.
Även Cecilia Malmström betonade vikten av att känna att man hör hemma - möjligheterna för immigranter att kunna delta i samhället ansågs av panelisterna vara särskilt viktiga för att skapa förutsättningar för en lyckad integration. Givetvis är förutsättningarna inte desamma i EU eller Sverige som i USA, som är ett land som en gång helt och hållet byggts av immigranter. Men vissa lärdomar kan ändå dras. Särskilt medborgarskapsfrågan lyftes upp och den amerikanska EU-ambassadören berättade om hur viktigt det är att immigranterna i USA uppmuntras till att genast slå in på den väg som till slut ska leda till medborgarskap. Även något så till synes trivialt som en tydlig ceremoni vid erhållet medborgarskap är betydelsefullt menade han.
Erik Ullenhag berättade att den svenska regeringen tillsatt en utredning om just vissa medborgarskapsfrågor. Syftet med utredningen är att uppvärdera det svenska medborgarskapet.
- Medborgarskapet medför ett antal rättigheter, men också skyldigheter. Den som blir svensk medborgare väljer att fullt ut vilja vara en del av det svenska samhället och invandrare ska därför uppmuntras att bli svenska medborgare. Det handlar inte om att ge upp sin forna identitet, sade Ullenhag.
Även arbetskraftsinvandring diskuterades. Ambassadör Kennard beskrev hur immigranter i USA är en väldigt produktiv grupp - ekonomiskt sett genererar de mer per person än icke-immigranter. Just detta att immigranter snabbt slussas in i arbetslivet är enligt honom en nyckel till framgångsrik integration. Malmström betonade att EU är i desperat behov av arbetskraftsinvandring, ändå tvekar många ledare att tala klarspråk om det idag. Nationalistiska tendenser i flera länder gör det inte lättare.
Erik Ullenhag berättade var Sverige står vad gäller just arbetskraftsinvandring. Trots att Sverige alltid varit i framkant med att ta emot flyktingar, har möjligheterna för arbetskraftsinvandring länge varit ytterst små. Detta har nu sedan några år ändrats, och regeringen gav i februari 2009 OECD i uppdrag att utvärdera Sveriges arbetskraftsinvandringsreform. I december 2011 presenterade OECD resultatet av sin utvärdering som bekräftar att Sveriges system för arbetskraftsinvandring fungerar väl, även om det finns utrymme för justeringar.
Regeringen kommer nu att titta noga på alla de rekommendationer som OECD för fram i sin rapport och se över om det finns behov av ändringar i tillämpningen eller regelverket.
Fakta om seminariet
Seminariet ägde rum fredag den 10 februari 2012 och värd var Sveriges EU-ambassadör Dag Hartelius. Seminariet modererades av Pat Cox, tidigare ordförande i Europaparlamentet.
