Debattartikel
Dagens industri 7 maj 2012
Anders Borg, Finansminister

Christine Lagarde och Anders Borg : Nu krävs breda reformer

Erfarenheter från andra länder är av stort värde för stater som kämpar med hög skuldsättning och andra krisfenomen. Det krävs omedelbar och tydlig handling på en rad områden. Därför har vi bjudit in till dagens konferens i Stockholm, skriver IMF-chefen Christine Lagarde och Sveriges finansminister Anders Borg.

Hösten 2011 präglades av turbulens i Europa. Skuldkrisen fördjupades och farhågorna om att flera europeiska länder skulle ställa in betalningarna återspeglades i stor oro på de finansiella marknaderna. Krisen har dämpat tillväxtutsikterna och slagit hårt mot arbetsmarknaden i många länder. Nu ses tecken på stabilisering. Konsolideringsarbetet har påbörjats och väntas fortsätta de närmaste åren. Skuldkvoterna stiger fortfarande på flera håll, men en trovärdig grund för skuldstabilisering har börjat ta form.

Internationella valutafonden, IMF, och svenska finansdepartementet inleder i dag en internationell konferens i Stockholm med inbjudna företrädare för regeringar från en rad länder, med syftet att öka kunskaperna och ge vägledning om budgetkonsolideringar och vilken roll väl fungerande finanspolitiska ramverk kan spela i arbetet med att skapa ordning och reda i de offentliga finanserna.

Det finns mycket för andra länder att lära av Sverige när det gäller hur ett land kan ta sig ur ett läge med svaga offentliga finanser och låg tillväxt. I början av 1990-talet skakades Sverige av en allvarlig ekonomisk kris med skenande arbetslöshet, tvåsiffriga budgetunderskott och ett snabbt vikande förtroende från marknaderna som medförde ökade upplåningskostnader.

Sverige bemötte krisen med ett omfattande reformarbete. Ett gynnsamt läge i omvärlden underlättade, men det var den inhemska politiken som spelade en avgörande roll för krishanteringen. Betydande åtstramningar i form av minskade offentliga utgifter och höjda skatter genomfördes för att återupprätta hållbara offentliga finanser och återställa marknadens förtroende. Samtidigt hanterades finanskrisen på ett effektivt sätt.

Parallellt med detta genomfördes strukturreformer som ökade Sveriges konkurrenskraft, höjde den långsiktiga tillväxttakten och möjliggjort tydliga reallöneökningar. Ett nytt finanspolitiskt ramverk - med tydliga hörnstenar i form av överskottsmål, utgiftstak och kommunalt balanskrav samt en budgetprocess med ett uppifrån och ned perspektiv - har sedan dess fortsatt att bevara ordning och reda i de offentliga finanserna och bidragit till att Sverige stod väl rustat när den nuvarande krisen slog till.

Erfarenheter från andra länder kan vara av stort värde för de länder som nu kämpar med hög skuldsättning, bestående underskott, låg tillväxt och bristande förtroende från marknaden. Tre lärdomar kan dras från tidigare erfarenheter.

• För det första måste en bred och tydlig plan för att få tillbaka offentliga finanser på torra land utarbetas och antas från första början, även om konsolideringsåtgärderna kan fördelas över tid beroende på nationella förhållanden. Länder som lyckades få ner skuldsättningen från höga nivåer, så som Kanada på 1990-talet, gick till väga på detta sätt. Tydlighet är av särskilt stor vikt på områden där det är svårt att komma till politiska beslut.
• För det andra kan rätt utformade finanspolitiska institutioner vara ett viktigt stöd för genomförandet av åtgärdsprogram. Vikten av en stark budgetprocess kan inte nog understrykas. Även här behövs ett medelfristigt perspektiv, i synnerhet på utgiftssidan. Det räcker inte att införa finanspolitiska ramverk på pappret. Lika viktigt är det med öppenhet som gör att utgiftsplaner kan granskas noga och att regeringar kan ställas till svars för genomförandet.. Oberoende finanspolitiska råd kan också bidra till en sund finanspolitik.
• För det tredje bör konsolideringsprogram gå hand i hand med strukturreformer som lägger grunden för långsiktig tillväxt i produktivitet och sysselsättning. Tillväxt underlättar svåra konsolideringsprocesser. Det gäller att främja tillväxt utan att underminera offentliga finanser. Att reformera produkt- och arbetsmarknader  här gör flera länder i Europa ansträngningar  ger inte nödvändigtvis omedelbara resultat men kommer med tiden att inte bara öka tillväxten utan också förenkla konsolideringsarbetet. Enligt IMF:s beräkningar skulle en ökning av tillväxten med blott en kvarts procentenhet minska den offentliga skulden med sex procentenheter inom tio år.

Vägen framåt kommer inte vara enkel. De finanspolitiska utmaningarna är betydande. Det är lätt att tappa modet, men erfarenheter från andra länder visar att snabba förbättringar är möjliga. Vägen framåt finns men den kräver omedelbar och tydlig handling på en rad områden. Konferensen i Stockholm är ett litet men viktigt bidrag till att lösa de problem som många länder står inför idag.

Christine Lagarde
Direktör, Internationella valutafonden, IMF
Anders Borg
Finansminister, Sverige