Ewa Björling hoppas på avtal om frihandel med gulfen
Handelsminister Ewa Björling deltog i veckan i ett mellan EU och GCC (Gulf Cooperation Council) i Oman. Vid mötet återupptogs de förhandlingar om ett frihandelsavtal som suspenderades vid årskiftet.
GCC:s generalsekreterare Abdurrahman bin Hamad Al-Attiyah och Ewa Björling samtalade vid mötet i Oman. Foto: Monica Ohlsson/UD
- Dödläget är brutet. Det känns fantastiskt, säger Ewa Björling.
Förhandlingarna har pågått under 20 år och Ewa Björling hoppas nu att ett frihandelsavtal ska kunna bli klart under det svenska ordförandeskapet i EU. Det är framförallt frågorna om mänskliga rättigheter och exportskatter som har varit svåra att komma överens om. I sina bilaterala samtal med representanter för GCC:s medlemsländer tog handelsministern upp just dessa frågor för att se var respektive GCC land står.
- Det här är ett frihandelsavtal som båda parter kan vinna på. Det är inte minst viktigt i tider av ekonomisk kris där handeln är ett sätt att förbättra situationen, säger Ewa Björling
Förutom frihandelsavtalet behandlade mötet en rad andra frågor såsom situationen i Mellanöstern rent generellt, terrorism, klimatfrågor, pirater utanför Somalias kust med mera. Handelsministern tog i sitt anförande upp frågan om Irak.
- Situationen i Irak är problemfylld men det är tydligt att utvecklingen går åt rätt håll. Att stärka bilaterala kontakter är avgörande för att stödja den positiva utvecklingen, sade Ewa Björling.
Handelsministern framhöll att Iraks viktiga roll i regionen och dess potential som handelspartner gör det viktigt att fördjupa relationerna med landet.
Gulfstaterna samarbetar
GCC, Gulfstaternas samarbetsråd, är en regional organisation som består av de sex Gulfstaterna: Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten. Veckans möte vad det 19:e gemensamma rådet och ministermötet mellan EU och GCC-länderna.
